Kehadiran BYD di pasar otomotif Jepang membawa dampak yang cukup signifikan, terutama dengan rencana peluncuran mobil listrik mungil mereka, Racco. Menanggapi manuver agresif pabrikan asal Tiongkok tersebut, Honda dikabarkan tidak akan tinggal diam. Berdasarkan laporan terbaru, raksasa otomotif Jepang ini tengah bersiap meluncurkan versi elektrik dari mobil terlaris mereka, Honda N-Box, yang ditargetkan mulai mengaspal pada tahun 2027 mendatang.
Langkah ini akan menjadi tonggak sejarah bagi konsumen di Jepang, karena untuk pertama kalinya N-Box yang sangat populer tersebut ditawarkan dalam konfigurasi bertenaga listrik murni. Selama tiga tahun terakhir, N-Box secara konsisten memuncaki daftar penjualan kendaraan baru di Negeri Sakura. Saat ini, model tersebut hanya tersedia dengan mesin bensin tiga silinder berkapasitas 658 cc yang menghasilkan tenaga antara 58 hingga 63 tenaga kuda. Meskipun baru saja mendapatkan penyegaran desain total dua tahun lalu, dominasi N-Box tetap tak tergoyahkan dengan catatan penjualan lebih dari 206.000 unit sepanjang tahun lalu saja.
Meskipun pengembangan model elektrik ini masih dalam tahap awal dan detail teknisnya masih terbatas, Honda diprediksi akan menjadikan BYD Racco sebagai tolok ukur utama. Sebagai perbandingan, BYD Racco yang diperkirakan meluncur pada 2026 dibekali dengan paket baterai 20 kWh yang mampu menempuh jarak sekitar 180 kilometer dalam sekali pengisian daya. Laporan dari Nikkei Asia menyebutkan bahwa Honda saat ini masih merumuskan strategi yang tepat terkait jarak tempuh dan harga agar tetap kompetitif. Menariknya, Honda tidak berencana untuk menghapus versi mesin bensin, melainkan akan menjual kedua varian tersebut secara berdampingan guna memberikan fleksibilitas pilihan bagi konsumen.
Keputusan Honda untuk terjun ke segmen Kei car listrik ini juga didorong oleh tren unik di pasar domestik Jepang. Meski adopsi kendaraan listrik (EV) secara umum masih tergolong lambat dengan pangsa pasar hanya sekitar 2 persen, segmen mobil listrik berukuran kecil justru menunjukkan potensi yang besar. Model-model seperti Nissan Sakura dan Mitsubishi eK X terbukti cukup sukses dan menguasai sekitar 40 persen dari total penjualan EV di Jepang. Hal ini menunjukkan bahwa konsumen Jepang lebih terbuka terhadap kendaraan listrik jika hadir dalam format mobil mungil yang praktis untuk penggunaan perkotaan.
Persaingan di segmen mobil listrik mungil ini dipastikan akan semakin memanas dalam beberapa tahun ke depan. Selain Honda yang berusaha membentengi pasar mereka dari serbuan BYD, Suzuki juga dilaporkan tengah mengembangkan mobil listrik mungil serupa. Walaupun detail mengenai proyek Suzuki tersebut masih sangat tertutup, kemunculan berbagai pemain besar ini menandakan transisi besar-besaran di kelas Kei car yang selama ini menjadi tulang punggung mobilitas masyarakat di Jepang.