Selama beberapa tahun terakhir Apple rupanya bekerja sama dengan BYD yang berbasis di Shenzhen untuk mengembangkan baterai jarak jauh yang menjadi dasar teknologi yang digunakan saat ini.
Dilansir SCPM, Apple dan BYD memulai kemitraan sekitar tahun 2017 untuk membangun sistem baterai menggunakan sel lithium iron phosphate (LFP). Teknologi ini dirancang untuk memiliki jangkauan lebih jauh dan lebih aman dibandingkan baterai kendaraan listrik (EV) pada masa itu.
Meskipun Apple tidak memiliki teknologi yang digunakan dalam baterai Blade BYD saat ini, kemitraan tersebut menunjukkan sejauh mana Apple berusaha untuk memproduksi mobil. Raksasa teknologi ini menghabiskan sekitar US$1 miliar per tahun selama satu dekade untuk proyek kendaraan ini.
Juru bicara Apple dan BYD menolak berkomentar tentang pekerjaan baterai bersama ini. Namun, BYD menyatakan dalam email bahwa “konsep untuk baterai Blade berasal dari insinyur BYD yang mengembangkan baterai LFP Blade ini secara independen. BYD memiliki hak penuh atas properti dan paten baterai Blade.”
Saat ini, seluruh lini mobil BYD menggunakan sistem baterai Blade, yang desainnya, menurut mereka yang terlibat dalam pengembangannya, diinformasikan oleh pelajaran dari kerja sama dengan Apple.
Baterai Blade kini menjadi fitur andalan di mobil-mobil BYD dan menjadi daya tarik utama. Dengan jangkauan yang lebih baik, keamanan yang relatif tinggi, dan biaya yang lebih rendah, baterai ini berhasil mendorong penjualan 3 juta kendaraan listrik dan hibrida pada tahun 2023, naik dari 179.054 tiga tahun sebelumnya. BYD kini menjadi produsen mobil terbesar di China dan sempat melampaui Tesla sebagai penjual EV teratas di dunia.
Apple Batalkan Proyek Mobilnya
Apple sudah memutuskan untuk membatalkan proyek mobilnya. Namun, upaya selama satu dekade ini tetap menghasilkan. Seperti pengetahuan tentang baterai, membantu pengembangan produk seperti headset Vision Pro dan prosesor AI Neural Engine yang kini ada di sebagian besar perangkat Apple. Pekerjaan tersebut juga berkontribusi pada dorongan awal Apple ke bidang robotika.