Para pabrikan otomotif memiliki kebebasan dalam desain saat awal era Formula One, sebelum regulasi ketat membuat desain mobil menjadi hampir seragam. Pada pertengahan 1950-an, Mercedes-Benz menciptakan mobil balap W 196 R bodi aerodinamis yang dikenal sebagai Stromlinienwagen. Kini, salah satu unit legendaris ini dilelang oleh RM Sotheby’s.
Dilansir Motor1, mobil ini pertama kali berlaga di Grand Prix Buenos Aires pada Januari 1955, dengan Juan Manuel Fangio sebagai pengemudi. Dengan chassis No. 9, mobil ini berhasil mengamankan kemenangan 1-2 dalam balapan tersebut. Karier balapnya diakhiri dengan kemenangan lain di Grand Prix Italia 1955, di mana mobil ini mencatatkan waktu putaran tercepat di bawah kendali Sir Stirling Moss.
Setelah masa aktif balapnya, Mercedes menyimpan 10 unit W 196 yang tersisa dan memastikan semuanya tetap dalam kondisi siap pakai. Namun, kemudian empat unit, termasuk chassis No. 9, didonasikan. Unit ini akhirnya diserahkan ke Indianapolis Motor Speedway Foundation, di mana ia dirawat dan mengalami dua kali penyempurnaan tampilan selama keberadaannya.
Satu-satunya Mercedes-Benz W 196 R yang Dilelang
RM Sotheby’s mencatat bahwa ini adalah satu-satunya Stromlinienwagen yang pernah ditawarkan kepada pembeli pribadi. Mobil ini juga merupakan salah satu dari hanya empat W 196 R yang memiliki bodi aerodinamis pada akhir musim Formula One 1955. Nilainya diperkirakan mencapai lebih dari $55 juta (sekitar Rp863 miliar).